Autour du monde

Nous avons pris un bus pour Delhouse, lieu de départ d’un pèlerinage au pic Adam (1000 mètres de dénivelé). Le temple qui y siège au sommet est censé abriter une empreinte d’Adam (ou de Buddha ou de Shiva selon les religions…) ; mais pour nous, il s’agissait plutôt d’aller admirer le lever du soleil à 2200 mètres d’altitude, ce qui est bien plus haut que toutes les collines environnantes.

Encore une fois, on n’a pas été déçus : dès la nuit tombée, le flanc de la montagne s’éclaire de plusieurs lignes de lumières, qui sont autant de chemins empruntés par les fidèles pour atteindre le sommet du pic. Nous nous sommes mis en route en plein milieu de la nuit, comme le Lonely Planet le conseille, et c’était effectivement la meilleure solution pour gravir à une température soutenable les 5200 marches qui nous attendaient. Pas question pourtant de renoncer ni de se plaindre quand on voit les pèlerins de tous âges, enfants et vieillards inclus, qui font cette ascension en tongs ou même pieds nus.

Pour ce qui est du lever du soleil, je dois admettre que je manque d’éléments de comparaison : je n’ai pas souvent trouvé le courage de me lever à l’aube pour en voir. Mais celui-là a au moins le mérite de ne pas nous faire regretter d’avoir fait l’effort de monter. Lorsque la lumière lève peu à peu le voile sur le pays des collines – qui porte bien son nom –, on ne peut que retenir son souffle et admirer cette sublime vue.

Si, on est cap ! ;-)

On a décidé de s’arrêter une journée à Hatton, une petite ville au milieu des champs de thé qui n’a pas fait l’objet d’une recommandation particulière du Lonely Planet. Eh bien on peut dire qu’on a bien fait : cette journée a pris une sérieuse option pour notre Panthéon des plus beaux paysages ! Ici il n’y a aucun touriste, et les habitants de Hatton et des villages environnants cessent toute activité pour nous regarder passer et nous dire quelques mots en anglais. On est à des années-lumière des attrape-touristes de Colombo ; ici les gens ne pensent même pas à nous arnaquer, et tout le monde nous sourit et est d’une gentillesse inégalée.

Quant au décor, que dire ? Autant nous avons trouvé les photos du Lonely Planet indien assez trompeuses, autant ici les photos du guide minimisent la beauté des paysages.

On est arrivés tard à Colombo, ce qui n’était pas idéal ; nous avons mis énormément de temps à trouver un hôtel correct à prix raisonnable… Les prix sont déments ici, bien plus élevés qu’en Inde. Selon les locaux et notre Lonely Planet, l’inflation galopante est due à l’insécurité qui y règne depuis plusieurs années.

Je passe sur la journée du lendemain, que nous avons passée à Colombo ; outre le fait que cette ville a intrinsèquement peu d’intérêt, elle est aussi le lieu d’innombrables arnaques aux touristes qui nous fatiguent au moins autant que la chaleur et l’humidité de l’air.

Hier, nous avons donc pris un train pour Kandi, avec l’idée de faire un tour dans les terres pour voir les plantations de thé avant de redescendre au Sud et profiter des plages sri lankaises. La route nous a alors fait découvrir l’autre visage du Sri Lanka : à peine sortis de Colombo, c’est une nature extraordinaire qui s’offre à nous de toutes parts. Les photos ne rendront sans doute que faiblement la beauté de ces paysages, mais vous pouvez nous croire, la nature y est sauvage et préservée à un point qu’Alex et moi n’avions encore jamais vu.

Kandi rappelle un peu Pokhara, au Népal, avec son lac et ses collines environnantes. Nous avons visité les jardins botaniques royaux de la ville : c’est simplement hallucinant ! La végétation est carrément anormale dans ce pays : nous n’avons jamais vu la plupart des arbres que nous voyons, et ceux que nous connaissons y ont des tailles qui dépassent l’entendement : bambous de 40 mètres de haut, ficus géant plusieurs fois millénaire, cocos de mer de 20 kilos… On a même vu par hasard un caméléon sur une feuille, tout près de nous, des chauves-souris géantes (vous saviez, vous, que ça peut vivre en plein soleil ?), et des jardiniers nous ont montré un scorpion !

En rentrant, j’ai failli avoir une crise cardiaque lorsqu’Alex a remarqué un animal d’un bon 1,30 mètre de long sur la rive du lac que nous longions : ce n’était rien de moins qu’un komodo, à moins de deux mètres de nous, en pleine ville ! Bon, passée la stupeur du premier instant, il n’avait pas l’air bien farouche ; en fait, il avait plutôt l’air de digérer quelque chose ou de se faire dorer la pilule au soleil. D’ailleurs plusieurs Sri Lankais se sont arrêtés aussi pour voir ce qu’on regardait, mais ils n’avaient vraiment pas l’air impressionnés par ce monstre à tête de reptile. Par la suite, on a pu s’expliquer cette indifférence générale : en y regardant de plus près, on a vu 4 komodos au bord du lac, mais aussi des tortues et des poissons de près d’un mètre !