Autour du monde

Pour les voyageurs qui envisageraient de partir au Rajasthan dans les prochains mois, vous trouverez peut-être utiles nos avis sur les hôtels et restaurants que nous avons utilisé en Inde:
- Mandawa => Mandawa Heritage – nous avons pris une chambre double, avec une décoration recherché et de bon goût pour cette haveli traditionnelle. L’hôtel est assez joli, avec des peintures murales hautes en couleurs, situé dans le centre et peut accommoder notre chauffeur. La douche est chaude, la salle de bains propre. Seul bémol à ce tableau idyllique: le restaurant où nous commandons un Chicken Mughlai pour 260 roupies chacun et nous finissons malades pour 2 jours.
- Bikaner => Bhairon Vilas – Hôtel fort très beau, avec un très beau jardin et restaurant. L’hôtel propose de grandes chambres au décor incroyable (style colonial), à tous les prix (cela démarre autour de 700-800 roupies pour une chambre double). Petit plus que nous avons beaucoup apprécié: le wifi est disponible gratuitement dans le hall de réception.
- Jaisalmer => Shani Palace – Cet hôtel a assez peu de raisons de figurer dans le Lonely Planet (à part son roof top). L’accueil fut glacial, les chambres assez moyennes, certaines sans fenêtre pour un prix supérieur à 800 roupies => nous conseillons d’éviter cet établissement qui nous a par ailleurs malhonnêtement certifié avoir le wifi.
- Jodhpur => Inn Season (750 roupies pour une chambre double assez grande avec baignoire, climatisation, piscine et wifi). C’est très probablement notre meilleur deal du voyage. Le propriétaire est un vrai professionnel, qui offre un excellent niveau de service. Le petit déjeuner continental à 150 roupies est un réqal. Nous avons aussi adoré la piscine.
Jharokha (Haveli Hotel): un restaurant très bien situé (sur un rooftop avec une vue imprenable sur le fort), à la nourriture savoureuse et de bonne qualité pour un prix très correct. Nous recommandons vivement cet établissement végétarien.
Indique: même chose que pour l’Haveli Hotel mais un peu plus cher et un peu moins savoureux.
- Ranakpur => Shivika Lake Hotel: lamentable établissement vieillot, avec des salles de bain dignes d’un camping car, beaucoup trop cher. Passez votre chemin pour votre bien :)
Ranakpur Hill Resort (800 roupies pour une chambre double sans petit déjeuner): un bel établissement calme avec une grande piscine et un beau jardin. Le service est sérieux, le dîner buffet à 350 roupies tout inclus vaut vraiment le coup.
- Udaipur => Mahendra Prakash Hotel (800 roupies pour une chambre double simple): Un hôtel correct sans plus, avec une piscine, un jardin, un restaurant et internet.
Café Edelweiss: un endroit sympa, bien placé, peu cher, qui a le mérite de servir un vrai expresso et de rassembler les backpackers pour un petit déjeuner.
Udai Kothi: notre meilleur dîner du séjour, une très belle terrasse romantique sur le toit de cet hôtel de luxe avec piscine. Le service est irréprochable, digne d’un grand restaurant Français. L’attention pour les détails est incroyable. Nous conseillons fortement cette adresse (compter environ 1500 roupies tout compris, soit 24 euros environ, pour 2 personnes  pour plat-dessert avec un cocktail en apéritif).
- Bijaipur => Castle Bijaipur: l’hôtel est situé à 16km au Sud de Bassi, sur la route de Bundi. Pour y accéder, il faut emprunter une épouvantable route de campagne. Arrivés sur place, nous apprenons que l’hôtel a très fortement augmenté ses prix puisque la chambre standard coûte en 2008/2009 3300 roupies au lieu des 1850 roupies annoncés dans le guide du Routard). Après de difficiles négociations, nous obtenons un tarif de 1500 roupies déjeuner inclus pour une chambre double standard avec sdb, décorée de façon simple. Internet n’est pas disponible du tout. Le dîner buffet à 400 roupies est à peu près correct mais le petit déjeuner à 175 roupies est navrant. Nous conseillons de bien réfléchir avant de dormir à Bassi ou Bijaipur.
- Bundi => Haveli Uma Megh Paying Guest House (300 roupies pour une chambre double sans clim ms avec sdb): le bâtiment est délabré, les installations très limites et les seuls intérêts du lieu sont son jardin et son prix. Par contre, gros problème la nuit puisque cette guesthouse abrite un temple hindou très actif et bruyant dès 4 heures du matin.
- Jaipur => Suryaa Villa (près du Raj Palace, 850 roupies pour une chambre double avec clim): une guesthouse sans prétention, avec une petite piscine et un restaurant. Les chambres sont très basiques mais propres.
Ganesh Restaurant: on ne peut vraiment pas parler d’un restaurant, il s’agit d’un boui-boui sur les remparts au niveau de la New Gate sans charme, à la propreté douteuse et avec une carte très réduite. Nous déconseillons fortement cette adresse du Lonely Planet.
- Fatehpur Sikkri => Restaurant Ajay Palace: La vue sur le site en hauteur est en fait à moitié bouchée, la nourriture est infâme, le service approximatif. Nous déconseillons cette adresse.
- Agra => M-House (800 roupies pour une chambre double avec clim): Hôtel très moyen situé sur un axe bruyant, les chambres sont humides et sans serviette ni drap. Son seul avantage se situe dans sa proximité avec le Taj Mahal (moins de 1km).

Après 18 jours passés en Inde, à découvrir différentes facettes de ce pays, on en vient à 3 grandes conclusions:
- Le niveau de développement réel du pays à l’heure actuelle est très bas, probablement plus près d’un pays Africain que de la Chine ou d’un pays du Maghreb. Je base mon analyse sur au moins 5 constatations:
a) L’éducation ne fonctionne que pour une très mince frange de la population. Nous avons par exemple eu l’occasion de voir un temple hindou converti en école primaire où les enfants étudiaient à même le sol, sans bureau, sans salle de classe fermée.
Une proportion énorme de la population est analphabète tandis que l’autre part ne parle pas ou très très mal l’anglais (contrairement à l’idée reçue qui voudrait que les Indiens soient bilingues du fait de l’ancien impérialisme anglais).
b) Les infrastructures manquent cruellement, à tous les niveaux (même le train): routes, écoles, aéroports, hopitaux, urbanisation erratique sans immeubles d’habitation et commerciaux de qualité etc. A ce manque d’infrastructures, les Indiens ont répondu par l’organisation de petites combines plutôt que par de vraies organisations (dans le trafic autobus par exemple etc).
c) Les guerres de religion ont de bien belles années devant elles en Inde: la haine entre musulmans et hindous est beaucoup plus forte que je ne l’avais imaginé avant de venir en Inde. Cela vient en grande partie de l’intolérance et du fanatisme des Hindous, qui ne sont pas du tout la population calme et zen que j’imaginais.
Nous avons été choqués par le non-développement de l’Inde par rapport à la Chine (souvent présentée à tort comme la rivale directe de l’Inde).
L’Inde est entrée dans une phase de capitalisme frénétique où chacun espère profiter de la croissance, de la mondialisation etc mais sans avoir  réellement les infrastructures pour mettre en place celui-ci efficacement. On est plutôt face à des petits trafics sans ampleur, opportunistes dans le tourisme par exemple.
Je ne vois pas l’Inde inquiéter sérieusement les pays Occidentaux sur le plan économique avant encore quelques dizaines d’années, à l’inverse de la Chine qui progresse vite et dans la bonne direction.

Je lisais l’autre jour dans un quotidien Indien que le niveau des films produits par Bollywood n’était pas encore suffisant pour que les Indiens puissent véritablement exporter leurs productions.
Hollywood dépense par exemple chaque année environ 100 fois plus d’argent dans la mise au point des scénarios/scripts des films que Bollywood.
En allant voir un des tout derniers blockbusters indiens, Delhi 6, au célèbre cinéma Raj Mandir à Jaipur, nous avons pu comprendre l’étendu du problème.
Le cinéma Raj Mandir ressemble à un gros bonbon rose écrasé, qui peut contenir plus de 1500 personnes, avec entracte, pop-corn et tout le tralala.
Rassemblant les starlettes habituelles de Bollywood, Abhishek Bachchan, Sonam Kapoor etc, le scénario est simple: un Américain d’origine Indienne décide de rentrer en Inde avec sa mère lorsque celle-ci se fait diagnostiquer une phase terminale sur un cancer.
Le jeune Américain doit se réadapter à la vie indienne, aux traditions et à la pesante religion hindoue (qu’il a lui-même quitté secrètement, puisqu’il s’est converti à l’Islam). Tiraillé entre sa famille et sa religion, il tombe amoureux d’une très belle Indienne qui aspire au style de vie à l’américaine.
BILAN: un film beaucoup trop long, au scénario loufoque mais prévisible, avec des séances de chanson épuisantes de bêtise mais le public indien était ravi !!!

Hier, nous avons quitté notre Château de Bijaipur à 50km à l’est de Chittorgarh, pour nous rendre dans ce qui était décrit par le Lonely Planet comme une « sleepy small town overlooked by a fairy-tale palace and ramshackle fort », ce qui pourrait se traduire comme une « petite bourgade endormie dominée par un château de contes de fée et un fort impressionnant ».
Plus loin, on voit même dans le guide une photo d’une très belle peinture dorée et turquoise d’une princesse indienne, nous avons donc commencé à saliver.
En arrivant sur place, nous sommes tombés sur une petite ville certes (100 000 habitants tout de même mais bon nous sommes en Inde, c’est bien une petite bourgade pour le pays aux 1,1 milliards d’habitants), assez polluée par contre, bourrée de guesthouses très mauvais marché et au confort souvent spartiate. Au lieu d’un château enchanteur, nous avons eu la mauvaise surprise de trouver une série de palais en ruines, bourrés de chauve-souris et de nids d’abeilles (je ne vous parle pas des odeurs).
Il nous a fallu attendre la 2ème heure de visite pour atteindre une salle avec une série de fresques dans un état « montrables au public ». Ensuite, en poussant jusqu’au fort au dessus, nous avons été attaqués par une maman singe qui voulait protéger son petit d’une menace fictive que nous faisions peser par notre présence sur les lieux. Le rapport de force était pourtant plutôt en sa faveur puisque nous étions les seuls touristes sur place, contre deux ou trois cents singes, souvent de belle taille.
En lieu et place du fort, il restait bien quelques vieux bassins, des créneaux, mais rien de bien intéressant.
Au final, nous avons été très déçu par cette visite et plusieurs autres au Rajasthan.
J’irais même plus loin dans mon analyse. Je pense que les sites de Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur valent le détour au Rajasthan mais Udaipur (à l’exception du City Palace), Fatehpur Sikkri ou Chittorgarh par exemple ne tiennent pas du tout leurs promesses.
A l’inverse, nous avons été très impressionnés par Kumbalgarh, le fort jumeau de Chittorgarh, qui est pourtant à peine mentionné dans le Lonely Planet.
Je sais bien que le Rajasthan a la côte auprès des Français depuis quelques années, mais je m’interroge sur la pérennité de tout ça.
Les Indiens au Rajasthan se forment à la langue française de façon massive, se frottant les mains devant l’explosion du nombre de touristes Français en Inde.
Parallèlement, à l’exception de 2 ou 3 sites comme Jodhpur, Amber ou le City Palace d’Udaipur, nous n’avons pas vraiment eu l’impression que le gouvernement Indien avait conscience des efforts à mettre en place pour conserver leur patrimoine historique en déliquessence. Le site de Bundi en est un bon exemple.
Les Indiens sont unanimement persuadés d’avoir le plus beau pays du monde mais tout ce que nous avons pu voir au Rajasthan est intéressant sans etre à la hauteur de beaucoup d’autres sites dans le monde.