Autour du monde

Comme pour l’Inde, je ne résiste pas à la tentation de faire un petit article de conclusion sur la Chine. Certes, je n’en ai pas vu grand-chose. Mais que de surprises !

Pour ma part, c’est avant tout une très belle expérience que cette petite incursion en Chine ; en plus des paysages magnifiques qu’on a pu voir, loin des lieux touristiques que vont voir tous les Européens (la Cité Interdite, la Grande Muraille…), j’ai découvert une Chine à la fois rurale et très moderne, mais toujours propre et même assez agréable. On est loin du vacarme indien et de l’urbanisation mal pensée ; les Chinois sont plutôt sympas et essayent de rentrer en contact avec nous et de nous aider dès qu’ils parlent un peu anglais (par contre, impossible de compter sur eux au moindre problème). En plus, comme dit Alex, on n’est pas trop gêné par des sollicitations diverses et variées dans la rue puisque, pour la plupart, les Chinois ne comprennent pas un mot d’anglais (bon, ça, c’est le bon côté des choses… mais il faudra quand même qu’ils s’y mettent un jour ou l’autre !).

Qu’on se comprenne bien : je ne viendrais pas y vivre, sous aucun prétexte, parce qu’à mes yeux la Chine, c’est encore le Far West… Mais quoi qu’il en soit, c’est un pays beaucoup plus accueillant que je n’aurais pensé, et je pense en avoir vu le meilleur : je suis persuadée que je serais déçue de voir la Grande Muraille avec ses milliers de touristes, alors que j’ai été agréablement surprise de ce que j’en ai vu, loin des sentiers battus (ou en tout cas le plus loin possible).

Lors de notre arrivée à Hong Kong, le premier soir, dans un club bien connu des expats dénommé le Mint, une remarque anodine d’une Chinoise m’avait beaucoup fait réfléchir.
Celle-ci m’avait glissé que, selon elle, les Indiens avaient une forte probabilité de dépasser la Chine un jour, puisque les Chinois auraient un gros point faible sur le plan économique: ils n’auraient selon elle aucun sens esthétique, aucune capacité à discerner ou à générer du Beau.
Cela m’avait frappé car c’était en effet un point important de notre société actuelle qui fait en quelque sorte un retour vers la Beauté après une ère d’industrialisation/standardisation de la consommation.
En se baladant un peu partout en Chine, que ce soit à Yangshuo, à Hong Kong ou à Shanghai, nous avons pu trouver de nombreuses oeuvres d’art, monuments et autres preuves du Beau Chinois.
Mais c’est incontestablement le YuYuan Garden de Shanghai qui nous a le mieux prouvé que les Chinois ont bien dans le passé eu de grands artistes capables du meilleur.
Je vous laisse juger de la qualité du Jardin ainsi que de la beauté des peintures chinoises exposées au Jardin YuYuan en ce moment dans notre album photo ci-dessous.
Les Chinois comme les autres civilisations asiatiques ont dans le passé montré leurs capacités esthétiques. Nul doute que les quelques décennies de Communisme puis de Capitalisme Far West n’auront pas détruit cet âme chinoise!

Tous les financiers savent que Hong Kong a pris une dimension de place financière majeure il y a seulement quelques années. Dans les années 80-90, la finance en Asie se concentrait sur Singapour et surtout Tokyo.
C’est donc avec une curiosité toute particulière que je visitais HK, ayant passé les 5 dernières années de ma vie dans cette industrie.
Et je dois dire que Hong Kong m’a beaucoup surpris par le niveau de vie qu’elle offre aux expats.

Tout d’abord sur les loyers, Hong Kong est très cher, comme New-York ou Londres mais avec un niveau de prestation plus élevée pour le même prix.
C’est ainsi qu’on louera un appartement de 60-70m2 au 40ème étage autour de 2500 EUR par mois dans les beaux quartiers sur Hong Kong Island mais pour seulement 1500 euros par mois dans le quartier de Kowloon, en face de Hong-Kong Island à 2 stations de métro du centre.
De plus, les banques sont généralement généreuses, offrant de couvrir tout ou partie des coûts d’hébergement à Hong Kong pour les jeunes expats (comme cela se fait à New-York).
La différence est qu’à ce prix là à Hong Kong, vous pourrez bénéficier d’un immeuble très récent, avec services haut de gamme (piscine intérieure, jaccuzi, sauna, terrains de tennis, conciergerie…).

Ensuite sur la nourriture, on trouve une profusion de petits restaurants excellents, offrant toutes les cuisines du monde, à des prix défiant la concurrence.

Hong-Kong est aussi historiquement une ville de hauts salaires et avantages importants: un analyste financier commence là-bas avec le même salaire qu’à Londres au moins mais reçoit en plus une compensation pour le logement, une prime de déménagement de 10 000 à 30 000 euros environ nette d’impôts s’il vient d’un autre continent, et surtout, il ne paiera ses impôts que sur le barême de HK (environ 15%).

Enfin Hong-Kong est au bord de la mer, dans des eaux chaudes (pas comme New York et son Océan Atlantique) et ça se sent: il suffit de 30 minutes de bus à partir du centre pour être sur les plages de Stanley, dans une petite crique de sable et le thermomètre ne descend jamais sous les 10°C à HK !!

Alors c’est la crise partout en ce moment, même à Hong-Kong, mais je pense qu’il vaut mieux passer cette période difficile au soleil à Hong Kong que dans la grisaille londonienne ! :)

Quand nous avons quitte notre nid douillet de Hong Kong pour rentrer dans la majestueuse Chine Continentale, nous avons connu quelques soucis de logistique qui nous ont bien effraye…

A Guilin (la province des pains de sucres et des rizieres en Chine, cf les photos) par exemple, nous avons passe une journee complete a faire des aller-retours entre la gare du Nord de la ville et la gare Centrale. Pas d’affichage en anglais, des agents commerciaux qui nous donnent des informations erronnees, bref, ce fut epique mais ce n’etait pas fini. 3 jours plus tard, a Shanghai, nous avons booke un billet simple d’avion avec Shanghai Airlines pour faire Shanghai-Shenzhen sur le celebre site chinois Elong (un genre d’Expedia local). Le lendemain, a 2 jours du depart, nous avons recu un mail nous intimant d’envoyer photocopies du passeport, de la carte de credit et de notre accord d’utilisation de la carte par fax dans les 12h sous peine de voir le billet annule. C’est une nouvelle procedure mise en place sur tous les sites chinois depuis qqs annees, pour contrer les piratages de cartes de credit internationales. Malheureusement, ayant recu ce mail trop tard, nous avons donc du refaire une reservation sur un autre site, CTrip, lui aussi une reference. La procedure de controle de la carte de credit etant la meme et n’ayant plus le temps de proceder a ce controle, nous avons du cavaler a travers toute la ville pour retirer notre reservation en cash, dans une agence Ctrip. Epuisants ces chinois !!