Autour du monde

On ne pouvait pas venir en Californie sans jeter un œil à sa célébrissime Silicon Valley. Bien sûr, ce n’est pas une réelle attraction, mais pour les entrepreneurs en herbe que nous sommes, ce n’est pas rien.

Bon, c’est sûr, visiter un siège social un samedi après-midi, ce n’est pas comme si on assistait au bourdonnement habituel de ces start-up plus ou moins jeunes ; mais tout de même, il faut bien avouer que ça ne nous a pas laissé indifférents de voir les locaux de Facebook, Google, Yahoo !, Apple et d’autres, sans qu’il soit nécessaire d’y voir un fétichisme d’une quelconque nature :-)

Yahoo ! à Sunnyvale

Enfin, on a terminé la journée en beauté en visitant le campus de l’université de Stanford, qui – et cette fois-ci ce n’est pas un hasard – se situe lui aussi dans ce mouchoir de poche compris entre Palo Alto, Mountain View et Cupertino… Que de noms magiques pour des geeks comme nous !

Stanford, c’est vraiment le campus dont on rêve tous : 26 fois la taille d’un Disneyland, tous les services sur place (y compris un commissariat de police, une caserne de pompiers, des boutiques, des restaurants…), et le charme de bâtiments anciens mais tous rénovés à neuf. Et grâce à une visite guidée faite par une étudiante du campus, on a même pu bénéficier de toutes ces petites anecdotes qui rendent la visite encore plus mémorable : on a ainsi appris que les bâtiments dédiés aux scientifiques comprennent des tableaux blancs dans les ascenseurs et les couloirs – des fois qu’il leur vienne une idée géniale en dehors des salles de classe et qu’il faudrait noter immédiatement – ou encore que John Steinbeck a eu un C en anglais et, de rage, a laissé tombé ce cours.

On a donc fini notre tour des parcs américains (en beauté, avec le Yosemite National Park) pour aller voir San Francisco.

Une très bonne surprise, San Francisco ; rien à voir avec L.A. Ici, c’est le dynamisme de New York, mais sans le stress de la côte est ; c’est le côté branché de Londres, mais décontracté et moins m’as-tu-vu. Les gens prennent le temps de vivre et la ville s’y prête bien.

Sa skyline n’est pas affreuse du tout, son Chinatown est authentique et agréable, son bord de mer est vivant, ses bâtiments anciens côtoient les bâtiments modernes sans que cela ne soit choquant. Seule ombre au tableau : un microclimat très particulier qui fait qu’une brume (de pollution ?) s’installe régulièrement au-dessus de la ville.

C’est vrai, on y a pensé. On y a même pensé très fort. Mais en ce qui me concerne, ça y est, je crois que c’est clair : je ne pourrai pas vivre en Californie. Il y a pleins de choses auxquelles on a réussi à se faire, comme de prendre la voiture pour faire 500 mètres parce qu’aucune ville n’est « pedestrian-friendly » ici, mais il y a aussi pleins de choses auxquelles je ne pourrai jamais me faire : ouvrir le journal de bon matin pour tomber sur une photo de Schwarzenegger en une, écouter leurs reality-show débilisants, les écouter eux-mêmes se prendre pour des superstars là où je ne vois qu’une civilisation décadente et désinformée (mais qui ne fait pas vraiment l’effort de l’être quoi qu’il en soit), et je ne parle pas de ces émissions passionnantes à la télé où l’on voit les parents mettre leurs bébés dans des programmes de développement personnel et intellectuel traumatisants ni de la publicité honteuse que j’ai vue pour une pilule contraceptive qui réduit le nombre de cycles menstruels à quatre par an.

Non, vraiment, je ne pourrais pas m’y faire.

Vu en Californie...

Dans les choses pas passionnantes moins intéressantes que le reste à voir en Californie, il y a tout de même deux ou trois parcs, soyons honnêtes.

Il y a Zion National Park, par exemple, joli mais assez petit :

Zion National Park

Il y a le Sequoia National Park, à voir pour la taille de ses séquoias géants mais un peu lassant parce que manquant de diversité :

Sequoia National Park

Et il y a le King’s Canyon, qui lui ne mérite même pas une photo sur ce blog, pas plus qu’il ne devrait mériter le statut de National Park : ce canyon, censé être plus profond que le Grand Canyon lui-même, ressemble à tout sauf à un canyon, pour être honnête. Tout au plus de grandes falaises (même pas très belles). Mais franchement, rien à voir avec son grand frère. En fait, on peut même dire que les plus beaux parcs américains ne sont pas en Californie, mais en Utah et en Arizona.

Heureusement, il y a aussi en Californie toutes ces « petites » choses qu’on a vues en passant, sur la route, qu’on n’avait pas spécialement prévu de faire et qui finalement nous ont beaucoup plu. Et comme on a fini les parcs et qu’on part demain du côté de San Francisco, c’est le moment où jamais d’y jeter un dernier coup d’œil :

Horseshoe Bend, une drôle d'île dans un paysage de canyon

Hoover Dam, parce qu'on ne voit pas tous les jours des barrages de cette taille-là

Navajo National Monument, un village fait à même la pierre il y a 700 ans par les Indiens d'Amérique